Οι περισσότεροι χρήστες που χρησιμοποιούν VPN το εγκαθιστούν στον υπολογιστή ή στο smartphone τους. Υπάρχει όμως και μια διαφορετική επιλογή: να εγκαταστήσετε το VPN απευθείας στο router σας.
Με αυτόν τον τρόπο, η προστασία δεν περιορίζεται σε μία συσκευή. Όλη η κίνηση των συσκευών που συνδέονται στο συγκεκριμένο δίκτυο Wi-Fi μπορεί να περνά αυτόματα μέσα από την κρυπτογραφημένη σύνδεση του VPN, από laptops και smartphones μέχρι smart TVs, κονσόλες παιχνιδιών και άλλες έξυπνες συσκευές.
Η λύση δεν είναι κατάλληλη για όλους και χρειάζεται σωστή παραμετροποίηση. Υπάρχουν όμως αρκετές περιπτώσεις στις οποίες ένα VPN στο router μπορεί να αποδειχθεί ιδιαίτερα χρήσιμο.
1. Προστατεύετε όλες τις συσκευές ταυτόχρονα
Το βασικό πλεονέκτημα είναι η κάλυψη ολόκληρου του οικιακού δικτύου.
Αντί να εγκαθιστάτε και να ενεργοποιείτε ξεχωριστά το VPN σε κάθε υπολογιστή, smartphone ή tablet, μπορείτε να το ρυθμίσετε μία φορά στο router.
Από εκεί και πέρα, οι συσκευές που συνδέονται στο συγκεκριμένο Wi-Fi χρησιμοποιούν αυτόματα το VPN, χωρίς να απαιτείται κάποια πρόσθετη ενέργεια από τον χρήστη.
Αυτό μπορεί να είναι ιδιαίτερα χρήσιμο σε ένα σπίτι με πολλές συνδεδεμένες συσκευές ή πολλούς χρήστες.
2. Προστατεύετε συσκευές στις οποίες δεν μπορείτε να εγκαταστήσετε VPN
Δεν υποστηρίζουν όλες οι συσκευές εφαρμογές VPN.
Smart TVs, ορισμένες κονσόλες παιχνιδιών, media players, συσκευές IoT και άλλες connected συσκευές μπορεί να μην επιτρέπουν την εγκατάσταση ενός VPN client.
Όταν όμως το VPN λειτουργεί στο router, η προστασία εφαρμόζεται σε επίπεδο δικτύου. Έτσι, ακόμη και μια συσκευή που δεν μπορεί να «τρέξει» μόνη της VPN μπορεί να χρησιμοποιεί τη σύνδεση του router.
3. Δεν χρειάζεται να θυμάστε να ενεργοποιείτε το VPN
Ένα VPN προστατεύει τη σύνδεση μόνο όταν είναι ενεργοποιημένο.
Στις μεμονωμένες συσκευές είναι εύκολο να ξεχάσει κανείς να ανοίξει την εφαρμογή ή να την απενεργοποιήσει προσωρινά και στη συνέχεια να μην την ενεργοποιήσει ξανά.
Με το VPN εγκατεστημένο στο router, η λειτουργία γίνεται ουσιαστικά μόνιμη για όσες συσκευές χρησιμοποιούν το συγκεκριμένο δίκτυο.
Το αποτέλεσμα είναι μεγαλύτερη συνέπεια στην προστασία χωρίς να απαιτείται καθημερινή παρέμβαση από τον χρήστη.
4. Περιορίζετε την έκθεση της διαδικτυακής σας δραστηριότητας
Όταν χρησιμοποιείτε VPN, η κίνηση μεταξύ της συσκευής σας και του VPN server είναι κρυπτογραφημένη.
Αυτό σημαίνει ότι ο πάροχος σύνδεσης στο διαδίκτυο μπορεί να βλέπει ότι υπάρχει επικοινωνία με έναν VPN server, αλλά όχι με τον ίδιο τρόπο ποιες επιμέρους υπηρεσίες και ιστοσελίδες χρησιμοποιούνται μέσω της κρυπτογραφημένης σύνδεσης.
Όταν το VPN βρίσκεται στο router, αυτή η λειτουργία μπορεί να καλύπτει συνολικά την κίνηση του οικιακού δικτύου.
5. Μπορείτε να χρησιμοποιείτε διαφορετική εικονική τοποθεσία
Τα VPN επιτρέπουν συνήθως στον χρήστη να επιλέξει server σε διαφορετική χώρα ή περιοχή.
Όταν η ρύθμιση γίνεται στο router, όλες οι συνδεδεμένες συσκευές μπορούν να εμφανίζονται στο διαδίκτυο σαν να χρησιμοποιούν την ίδια εικονική τοποθεσία.
Αυτό μπορεί να είναι χρήσιμο για ταξιδιώτες ή ανθρώπους που ζουν στο εξωτερικό και θέλουν να χρησιμοποιούν online υπηρεσίες με τρόπο παρόμοιο με εκείνον που θα τις χρησιμοποιούσαν από τη χώρα τους.
Θα πρέπει, βέβαια, να λαμβάνονται υπόψη οι όροι χρήσης κάθε υπηρεσίας και οι ισχύοντες τοπικοί κανόνες.
6. Μπορεί να διευκολύνει τη χρήση streaming συσκευών
Η χρήση VPN σε laptop ή smartphone είναι σχετικά απλή. Τα πράγματα όμως γίνονται πιο περίπλοκα όταν πρόκειται για smart TV, streaming stick ή άλλη συσκευή ψυχαγωγίας που δεν διαθέτει εφαρμογή VPN.
Η εγκατάσταση στο router λύνει αυτό το πρόβλημα, καθώς η ίδια η συσκευή δεν χρειάζεται να γνωρίζει ότι χρησιμοποιείται VPN.
Συνδέεται κανονικά στο Wi-Fi και το router αναλαμβάνει τη διαχείριση της κρυπτογραφημένης σύνδεσης.
7. Μπορείτε να χρησιμοποιείτε προσωπικό και εταιρικό VPN ταυτόχρονα
Ένα ενδιαφέρον σενάριο αφορά την τηλεργασία.
Πολλές επιχειρήσεις απαιτούν από τους εργαζομένους να συνδέονται στο εταιρικό δίκτυο μέσω εταιρικού VPN. Την ίδια στιγμή, ο εργαζόμενος μπορεί να θέλει να χρησιμοποιεί και το προσωπικό του VPN για τη σύνδεση στο internet.
Μια πιθανή διαμόρφωση είναι το προσωπικό VPN να λειτουργεί στο router και το εταιρικό VPN στον επαγγελματικό υπολογιστή.
Έτσι μπορεί να δημιουργηθεί μια σύνδεση VPN μέσα σε άλλη σύνδεση VPN, εφόσον βέβαια το εταιρικό περιβάλλον και οι σχετικές πολιτικές το επιτρέπουν.
8. Καλύπτετε ευκολότερα τους επισκέπτες του σπιτιού
Η προστασία σε επίπεδο router δεν αφορά μόνο τις δικές σας συσκευές.
Ένας επισκέπτης που συνδέεται στο Wi-Fi μπορεί επίσης να χρησιμοποιεί τη σύνδεση VPN χωρίς να χρειάζεται να εγκαταστήσει κάποια εφαρμογή στο κινητό ή στο laptop του.
Αυτό μπορεί να κάνει τη διαχείριση της ασφάλειας του οικιακού δικτύου πιο απλή, ειδικά σε σπίτια όπου συνδέονται συχνά πολλές διαφορετικές συσκευές.
9. Μπορείτε να δημιουργήσετε δύο διαφορετικά δίκτυα
Το VPN στο router δεν χρειάζεται απαραίτητα να λειτουργεί με τον ίδιο τρόπο για κάθε συσκευή.
Ανάλογα με τις δυνατότητες του router, μπορεί να είναι εφικτό να δημιουργηθούν δύο διαφορετικά Wi-Fi δίκτυα: ένα που χρησιμοποιεί VPN και ένα που συνδέεται απευθείας στο internet.
Έτσι, ο χρήστης μπορεί να επιλέγει ανάλογα με τη συσκευή και τη δραστηριότητά του.
Μια άλλη δυνατότητα είναι το split tunneling, όπου μόνο συγκεκριμένες συσκευές ή συγκεκριμένοι τύποι κίνησης περνούν μέσα από το VPN.
Τι πρέπει να προσέξετε
Η εγκατάσταση VPN στο router έχει πλεονεκτήματα, αλλά συνοδεύεται και από ορισμένους περιορισμούς.
Πρώτα απ’ όλα, δεν υποστηρίζουν όλα τα routers VPN client. Σε ορισμένες περιπτώσεις απαιτείται διαφορετικό firmware ή αγορά συμβατού router.
Υπάρχει επίσης το ζήτημα των επιδόσεων. Η κρυπτογράφηση και αποκρυπτογράφηση της κίνησης απαιτεί επεξεργαστική ισχύ. Ένα παλαιότερο ή χαμηλών δυνατοτήτων router μπορεί επομένως να μειώσει αισθητά την ταχύτητα της σύνδεσης όταν όλη η κίνηση περνά από VPN.
Παράλληλα, ορισμένες υπηρεσίες μπορεί να μη λειτουργούν σωστά όταν εντοπίζουν σύνδεση μέσω VPN. Αυτό μπορεί να αφορά streaming platforms, τραπεζικές υπηρεσίες ή sites που εφαρμόζουν αυστηρούς γεωγραφικούς ή μηχανισμούς ασφαλείας.
Σε μια τέτοια περίπτωση, η δυνατότητα δημιουργίας ξεχωριστού Wi-Fi χωρίς VPN ή η χρήση split tunneling μπορεί να προσφέρει μεγαλύτερη ευελιξία.
VPN στο router ή VPN σε κάθε συσκευή;
Δεν υπάρχει μία λύση που να είναι καλύτερη για όλους.
Η εγκατάσταση VPN ξεχωριστά σε κάθε συσκευή προσφέρει μεγαλύτερο έλεγχο. Μπορείτε εύκολα να ενεργοποιείτε ή να απενεργοποιείτε τη σύνδεση, να αλλάζετε server και να αποφασίζετε ποιες εφαρμογές θα χρησιμοποιούν το VPN.
Αντίθετα, το VPN στο router προσφέρει κεντρική και συνεχή κάλυψη. Είναι ιδιαίτερα χρήσιμο όταν υπάρχουν πολλές συσκευές στο σπίτι ή συσκευές που δεν υποστηρίζουν VPN εφαρμογές.
Για αρκετούς χρήστες, μάλιστα, η καλύτερη λύση μπορεί να είναι ένας συνδυασμός των δύο.
Τι να θυμάστε
Ένα VPN στο router μπορεί να απλοποιήσει σημαντικά την προστασία ενός οικιακού δικτύου, επειδή μεταφέρει τη διαχείριση από τις επιμέρους συσκευές σε ένα κεντρικό σημείο.
Δεν αποτελεί όμως από μόνο του ολοκληρωμένη λύση κυβερνοασφάλειας. Ένα VPN προστατεύει κυρίως τη σύνδεση και την ιδιωτικότητα της διαδικτυακής κίνησης. Δεν αντικαθιστά τις ενημερώσεις ασφαλείας, την προστασία από malware, τους ισχυρούς κωδικούς πρόσβασης, το 2FA ή την προσοχή απέναντι στο phishing.
Εάν το router σας υποστηρίζει VPN και διαθέτει επαρκή επεξεργαστική ισχύ, η εγκατάσταση σε επίπεδο δικτύου μπορεί να είναι ένας πρακτικός τρόπος για να προσθέσετε ένα ακόμη επίπεδο προστασίας σε όλες τις συνδεδεμένες συσκευές του σπιτιού.
