Η Ευρωπαϊκή Ένωση ενεργοποιεί ένα νέο χρηματοδοτικό εργαλείο για τις εταιρείες τεχνολογίας που βρίσκονται στη φάση της ταχείας ανάπτυξης. Με την ολοκλήρωση των νομικών διαδικασιών για τη σύσταση του Scaleup Europe Fund, το νέο επενδυτικό σχήμα εισέρχεται στην επιχειρησιακή του φάση και αναμένεται να πραγματοποιήσει τις πρώτες επενδύσεις τις προσεχείς εβδομάδες.
Με αρχικό στόχο τη συγκέντρωση κεφαλαίων ύψους 5 δισ. ευρώ, το fund φιλοδοξεί να καλύψει το διαχρονικό έλλειμμα χρηματοδότησης των ευρωπαϊκών scaleups, στηρίζοντας επιχειρήσεις σε στρατηγικούς τομείς, όπως η τεχνητή νοημοσύνη, οι κβαντικές τεχνολογίες, η βιοτεχνολογία και οι καθαρές τεχνολογίες.
Το νέο επενδυτικό όχημα εντάσσεται στο Ευρωπαϊκό Συμβούλιο Καινοτομίας (European Innovation Council – EIC), ενώ τη διαχείρισή του αναλαμβάνει η σουηδική επενδυτική εταιρεία EQT, η οποία επελέγη μέσω ανοικτής και ανταγωνιστικής διαδικασίας. Η EQT θα λειτουργεί ως ανεξάρτητος διαχειριστής του χαρτοφυλακίου, λαμβάνοντας τις επενδυτικές αποφάσεις με ιδιωτικοοικονομικά κριτήρια και όρους αγοράς. Με αυτόν τον τρόπο, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή επιδιώκει να συνδυάσει τη δημόσια στήριξη με την τεχνογνωσία και την ευελιξία της ιδιωτικής αγοράς κεφαλαίων.
Στήριξη των ευρωπαϊκών scaleups
Το νέο fund απευθύνεται σε επιχειρήσεις που έχουν ήδη ξεπεράσει το αρχικό στάδιο ανάπτυξης και επιδιώκουν να επεκταθούν διεθνώς, αναζητώντας σημαντικά κεφάλαια ανάπτυξης. Η επενδυτική στρατηγική εστιάζει σε τεχνολογίες στρατηγικής σημασίας για την ευρωπαϊκή ανταγωνιστικότητα, όπως: τεχνητή νοημοσύνη, κβαντικές τεχνολογίες, βιοτεχνολογία, καθαρές τεχνολογίες, καθώς και συνολικά το οικοσύστημα των deep tech.
Στόχος του Ταμείου δεν είναι απλώς η χρηματοδότηση μεμονωμένων επιχειρήσεων, αλλά η δημιουργία μεγαλύτερων ευρωπαϊκών επενδυτικών γύρων, οι οποίοι θα κινητοποιήσουν πρόσθετα ιδιωτικά κεφάλαια και θα επιτρέψουν στις ευρωπαϊκές εταιρείες να παραμείνουν και να αναπτυχθούν εντός της ευρωπαϊκής αγοράς.
Δημόσιο και ιδιωτικό κεφάλαιο
Το Scaleup Europe Fund αποτελεί χαρακτηριστικό παράδειγμα συνεργασίας δημόσιου και ιδιωτικού τομέα. Στον ιδρυτικό πυρήνα των επενδυτών συμμετέχουν, εκτός από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, κορυφαίοι θεσμικοί και ιδιωτικοί επενδυτές, μεταξύ των οποίων οι Novo Holdings, EIFO, CriteriaCaixa, Santander/Mouro Capital, Fondazione Compagnia di San Paolo, APG Asset Management, Wallenberg Investments και Allianz.
Η περαιτέρω άντληση κεφαλαίων θα συνεχιστεί τους επόμενους μήνες, με στόχο την επίτευξη του συνολικού ύψους των περίπου 5 δισ. ευρώ.
Το χρηματοδοτικό κενό
Η δημιουργία του Scaleup Europe Fund εντάσσεται στη συνολικότερη ευρωπαϊκή στρατηγική ενίσχυσης της τεχνολογικής κυριαρχίας της Ένωσης. Παρά την ισχυρή ερευνητική της βάση και τη σημαντική παραγωγή καινοτομίας, η Ευρώπη εξακολουθεί να υστερεί στη χρηματοδότηση εταιρειών που εισέρχονται στη φάση της κλιμάκωσης (scale-up), με αποτέλεσμα πολλές από αυτές να αναζητούν κεφάλαια εκτός Ευρώπης.
Όπως δήλωσε η πρόεδρος της Επιτροπής, Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, η ενίσχυση των ευρωπαϊκών scaleups αποτελεί επένδυση στο μέλλον της ευρωπαϊκής οικονομίας και της ανταγωνιστικότητάς της. Στο ίδιο πνεύμα, η Επίτροπος Νεοφυών Επιχειρήσεων, Έρευνας και Καινοτομίας, Εκατερίνα Ζαχαρίεβα, χαρακτήρισε το Ταμείο «αλλαγή στο επενδυτικό τοπίο», επισημαίνοντας ότι φιλοδοξεί να καλύψει το χρηματοδοτικό κενό που αντιμετωπίζουν οι εταιρείες υψηλής τεχνολογίας, προκειμένου να εξελιχθούν σε παγκόσμιους πρωταγωνιστές, διατηρώντας τη βάση τους στην Ευρώπη.
