Η Επιτροπή ενέκρινε την παροχή €20 εκατ., που θα δοθούν με τη μορφή κουπονιών στους φοιτητές για πρόσβαση σε ευρυζωνικές υπηρεσίες.
Τη δωρεάν πρόσβαση 50.000 Ελλήνων πρωτοετών φοιτητών ανά ακαδημαϊκό έτος, στο Διαδίκτυο με την παροχή 20 εκατ. ευρώ με τη μορφή κουπονιών (voucher) ενέκρινε η Κομισιόν.
Η ελληνική πρόταση – σύστημα, που πήρε το «ΟΚ» από την Επιτροπή, προβλέπει την παροχή κουπονιών για κάλυψη του συνόλου ή μέρους των μηνιαίων λογαριασμών επιλέξιμων ευρυζωνικών υπηρεσιών.
Το σύστημα θα είναι προσβάσιμο για έως 50.000 σπουδαστές ανά ακαδημαϊκό έτος. Η Ελλάδα υπέβαλε το μέτρο στήριξης προς αξιολόγηση από την Επιτροπή σύμφωνα με τους κανόνες της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις.
Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι το σύστημα απευθύνεται κυρίως σε σπουδαστές. Ταυτόχρονα συνιστά έμμεση κρατική ενίσχυση υπέρ των παρόχων τηλεπικοινωνιακών υπηρεσιών, οι οποίοι θα είναι σε θέση να προσφέρουν τις στηριζόμενες ευρυζωνικές υπηρεσίες.
Η Εκτελεστική Αντιπρόεδρος κ. Μαργκρέιτε Βέστεϊγιερ, αρμόδια για την πολιτική ανταγωνισμού, δήλωσε: «Αυτό το σύστημα κουπονιών ύψους 20 εκατ. ευρώ θα βοηθήσει τους σπουδαστές στην Ελλάδα να καλύψουν το κόστος πρόσβασης σε διαδικτυακές ευρυζωνικές υπηρεσίες. Το σύστημα θα συμβάλει στο να εξασφαλιστεί ότι οι επιλέξιμοι σπουδαστές μπορούν να έχουν πρόσβαση σε εκπαιδευτικές υπηρεσίες που παρέχονται διαδικτυακά μέσω της τεχνολογίας επιλογής τους».
Η Αντιπρόεδρος της Κομισιόν επεσήμανε ότι «δυνατότητα αυτή έχει καταστεί ακόμη πιο σημαντική στο πλαίσιο της πανδημίας του κορωνοϊού, όπου η εξ αποστάσεως εκπαίδευση έχει πλέον γίνει ο κανόνας. Το μέτρο θα συμβάλει επίσης γενικότερα στην προώθηση της ανάπτυξης ψηφιακών και εγκάρσιων δεξιοτήτων, καθιστώντας την εκπαίδευση πιο ευέλικτη και ευκολότερα προσβάσιμη».
Η απόφαση
Η Επιτροπή αξιολόγησε την ελληνική πρόταση βάσει των κανόνων για τις κρατικές ενισχύσεις. Το υφιστάμενο πλαίσιο επιτρέπει στα κράτη μέλη να χορηγούν ενισχύσεις κοινωνικού χαρακτήρα σε μεμονωμένους καταναλωτές, υπό ορισμένες ειδικές προϋποθέσεις.
Προϋπόθεση είναι η ενίσχυση να χορηγείται χωρίς διακρίσεις όσον αφορά την προέλευση των σχετικών προϊόντων και υπηρεσιών. Η Επιτροπή διαπίστωσε ότι το μέτρο θα είναι τεχνολογικά ουδέτερο.
Στο πλαίσιο αυτό, οι σπουδαστές θα μπορούν να χρησιμοποιούν το κουπόνι για να εγγραφούν σε οποιαδήποτε στηριζόμενη ευρυζωνική υπηρεσία από τον πάροχο της επιλογής τους. Επιπλέον, δεν θα υπάρχει καμία διάκριση με βάση την προέλευση του παρόχου των τηλεπικοινωνιών ή την προέλευση των προϊόντων και των υπηρεσιών.
Στη βάση αυτή, η Επιτροπή κατέληξε στο συμπέρασμα ότι το σύστημα είναι σύμφωνο με τους κανόνες της ΕΕ για τις κρατικές ενισχύσεις και συμβάλλει στην επίτευξη των στρατηγικών στόχων που καθορίζονται στο ψηφιακό θεματολόγιο για την Ευρώπη και στην ανακοίνωση με τίτλο «Προς μια ευρωπαϊκή κοινωνία των Gigabit».
Στρατηγικής σημασίας
Η ευρυζωνική συνδεσιμότητα είναι στρατηγικής σημασίας για την ευρωπαϊκή ανάπτυξη και καινοτομία σε όλους τους τομείς της οικονομίας, καθώς και για την κοινωνική και εδαφική συνοχή. Το ψηφιακό θεματολόγιο για την Ευρώπη θέτει στόχους για την ευρυζωνική ανάπτυξη στην Ευρώπη, όπως ότι τουλάχιστον το 50% των ευρωπαϊκών νοικοκυριών θα πρέπει να έχουν συνδέσεις στο διαδίκτυο με ταχύτητα πάνω από 100Mbps.
Το ψηφιακό θεματολόγιο για την Ευρώπη συμπληρώθηκε το 2016 με την ανακοίνωση για την «κοινωνία των Gigabit», η οποία ορίζει στόχους συνδεσιμότητας που θα πρέπει να επιτευχθούν έως το 2025. Μεταξύ αυτών και η ανάπτυξη δικτύων πολύ υψηλής χωρητικότητας ικανών να παρέχουν ταχύτητες λήψης τουλάχιστον 100 Mbps, με δυνατότητα αναβάθμισης σε 1Gbps.
