Στις 3 Ιουνίου η τέταρτη -και τελευταία- πρόσκληση του WiFi4EU
Την τελευταία ευκαιρία να λάβουν χρηματοδότηση για την εγκατάσταση δικτύων δωρεάν WiFi σε δημόσιους χώρους έχουν οι Δήμοι όλης της Ευρώπης. Στις 3 Ιουνίου ανοίγει η τέταρτη πρόσκληση του WiFi4EU, της φιλόδοξης ευρωπαϊκής πρωτοβουλίας, μέσω της οποίας δήμοι από όλη την Ευρώπη επιδοτούνται με 15.000 ευρώ για την εγκατάσταση δωρεάν δικτύων Wi-Fi σε δημόσιους χώρους.
Η τέταρτη -κατά σειρά- και τελευταία πρόσκληση της Κοινοτικής πρωτοβουλίας επρόκειτο να είναι ενεργή στις 17 Μαρτίου, ωστόσο, ακυρώθηκε λόγω των έκτακτων συνθηκών που δημιούργησε η πανδημία του COVID-19. Ο προϋπολογισμός της συγκεκριμένης πρόσκλησης, η οποία θα είναι «ανοιχτή» μέχρι τις 4 Ιουνίου, είναι 14,2 εκατ. ευρώ και μέσω αυτής θα διατεθούν 947 κουπόνια σε δήμους σε ολόκληρη την Ευρώπη.
Σε αυτές τις δύσκολες στιγμές, το WiFi4EU συμβάλλει στην ανάπτυξη της ανθεκτικότητας των δικτύων μέσω της υποστήριξης για την εγκατάσταση δωρεάν σημείων πρόσβασης Wi-Fi σε δημόσιους χώρους, συμπεριλαμβανομένων των νοσοκομείων (18% των εγκαταστάσεων) και των σχολείων (37,5%). «Η τρέχουσα κατάσταση έκτακτης ανάγκης ενισχύει τη σημασία της καθολικής πρόσβασης σε υψηλής ταχύτητας, αξιόπιστες και ασφαλείς συνδέσεις στο Διαδίκτυο για όλους: επιχειρήσεις, δημόσιες υπηρεσίες και πολίτες» αναφέρει σχετικά η Ευρωπαϊκή Επιτροπή.
Όπως τονίζει, «με μια Κοινότητα περίπου 30.000 εγγεγραμμένων ευρωπαϊκών δήμων, το WiFi4EU αποκάλυψε μια ισχυρή τοπική ζήτηση για επέκταση της προσφοράς υπηρεσιών Wi-Fi στους πολίτες, προκειμένου να προωθήσει την τοπική οικονομία του ηλεκτρονικού εμπορίου, να υποστηρίξει τον τουρισμό και να αυξήσει τη διαθεσιμότητα τοπικών δημόσιων υπηρεσιών στους πολίτες».
Η συμμετοχή
Η πρώτη πρόσκληση για το WiFi4EU πραγματοποιήθηκε τον Νοέμβριο του 2018 είχε προϋπολογισμό 42 εκατ.ευρώ και ήταν εξαιρετικά επιτυχημένη, καθώς ανταποκρίθηκαν περισσότεροι από 13.000 δήμους από όλη την Ευρώπη, ενώ διανεμήθηκαν 2.800 κουπόνια. Ακολούθησε μια δεύτερη τον Απρίλιο του 2019, με προϋπολογισμό 51 εκατ.ευρώ, στην οποία έγιναν περισσότερες από 10.000 αιτήσεις για 3.400 κουπόνια.
Η τρίτη πρόσκληση για τη δράση, με προϋπολογισμό 26,7 εκατ. ευρώ, είχε λάβει χώρα στα τέλη Σεπτεμβρίου του 2019, συγκεντρώνοντας περισσότερες από 11.000 αιτήσεις από ευρωπαϊκούς δήμους από όλες τις συμμετέχουσες χώρες, ενώ η Ευρωπαϊκή Επιτροπή είχε διανείμει 1.780 δελτία για τη δημιουργία ενός δωρεάν δικτύου Wi-Fi σε δημόσιους χώρους.
Λαμβάνοντας υπόψη το ενδιαφέρον για την πρωτοβουλία και την εξασφάλιση της διάθεσης όλων των διαθέσιμων κουπονιών, για την τέταρτη και τελευταία πρόσκληση δεν θα υπάρχει μέγιστος αριθμός κουπονιών ανά συμμετέχουσα χώρα. Να σημειωθεί ότι η Επιτροπή επιλέγει τα προς χρηματοδότηση σχέδια με βάση τη σειρά εκδήλωσης ενδιαφέροντος, με τήρηση της γεωγραφικής ισορροπίας, ενώ κάθε συμμετέχουσα χώρα δικαιούται τουλάχιστον 15 κουπόνια. Στις τρεις προηγούμενες προσκλήσεις κάθε χώρα μπορούσε να αποκτήσει -κατά ανώτατο όριο- 142 κουπόνια, όριο που δεν ισχύει στην τελευταία πρόσκληση.
