Η Paramount Skydance κλιμάκωσε αισθητά τη μάχη εξαγοράς για τη Warner Bros Discovery, ενημερώνοντας τους μετόχους ότι θα προτείνει μέλη για το διοικητικό συμβούλιο της WBD, θα αντιταχθεί στη συγχώνευση που έχει προτείνει η εταιρεία με το Netflix και θα κινηθεί νομικά προκειμένου να εξαναγκάσει πληρέστερη δημοσιοποίηση στοιχείων γύρω από αυτή τη συμφωνία.
Η Paramount Skydance κατέθεσε τη Δευτέρα αγωγή κατά της Warner Bros Discovery για περισσότερες πληροφορίες σχετικά με την ανταγωνιστική συμφωνία ύψους 82,7 δισ. δολαρίων με το Netflix, κλιμακώνοντας τη μάχη για τον έλεγχο ενός από τα πιο ιστορικά στούντιο του Χόλιγουντ. Η Paramount στην αγωγή που κατέθεσε στο Delaware Chancery Court, ζήτηας να εξαναγκαστεί η WBD να αποκαλύψει πώς αποτίμησε τη συναλλαγή με το Netflix, την απόσχιση της Global Networks και τυχόν μεταφορές χρέους που συνδέονται με τη συμφωνία. Υποστηρίζει ότι οι μέτοχοι δεν μπορούν να λάβουν τεκμηριωμένη απόφαση χωρίς αυτές τις πληροφορίες.
Η κίνηση έρχεται μετά από μήνες αντιπαραθέσεων μεταξύ των μεγαλύτερων μιντιακών κολοσσών στις ΗΠΑ για έναν από τους μεγαλύτερους ομίλους του Χόλιγουντ, με τους μετόχους να βρίσκονται ανάμεσα σε μια πλήρως χρηματοδοτημένη προσφορά αποκλειστικά σε μετρητά από την Paramount και σε μια πιο περίπλοκη δομή συγχώνευσης από το Netflix.
«Τις τελευταίες ημέρες, μετά την απόφαση της Warner Bros. Discovery να μην μπει σε διάλογο με την Paramount για την προσφορά μας σε μετρητά ύψους 30 δολάρια ανά μετοχή για την εξαγορά του συνόλου της WBD… δεχόμαστε διαρκώς την ίδια ερώτηση: τι ακολουθεί;», ανέφερε η εταιρεία σε δελτίο Τύπου.
Η Paramount υποστηρίζει ότι η άρνηση της WBD να εμπλακεί σε διάλογο αφήνει στους μετόχους την τελική απόφαση. Το επιχείρημα της Paramount είναι ότι η προσφορά εξ ολοκλήρου σε μετρητά, 30 δολάρια ανά μετοχή για το σύνολο της Warner Bros είναι ανώτερη από την προσφορά του Netflix 27,75 δολαρίων ανά μετοχή για τα στούντιο και τα περιουσιακά στοιχεία streaming και ότι θα ξεπεράσει ευκολότερα τα ρυθμιστικά εμπόδια. Η μητρική της CBS δήλωσε την περασμένη εβδομάδα ότι η αξία του διαχωρισμού της καλωδιακής δραστηριότητας της Warner Bros είναι ουσιαστικά μηδενική και επανέλαβε τη θέση της μετά από ακόμη μία απόρριψη από το διοικητικό συμβούλιο της Warner Bros.
«Η Paramount θα προτείνει τροποποίηση του καταστατικού της WBD ώστε να απαιτείται έγκριση των μετόχων της WBD για οποιαδήποτε απόσχιση της Global Networks… ώστε να διασφαλιστεί ότι εσείς θα έχετε τον τελευταίο λόγο για το ποια προσφορά είναι καλύτερη για εσάς», ανέφερε η ανακοίνωση.
Η εταιρεία δήλωσε ότι σκοπεύει να προτείνει μια λίστα υποψηφίων για το διοικητικό συμβούλιο στην ετήσια γενική συνέλευση της WBD το 2026 και, αν χρειαστεί, να ζητήσει ψήφους κατά της έγκρισης της συναλλαγής με το Netflix.
Η σύγκρουση αναδεικνύει επίσης τη βαθύτερη αντιπαλότητα ανάμεσα στα παραδοσιακά στούντιο και τους κολοσσούς του streaming. Το Netflix επιδιώκει εδώ και χρόνια να ενοποιήσει περιεχόμενο, παραγωγή και διανομή κάτω από την πλατφόρμα του, ενώ η Paramount αναζητεί μέγεθος για να ανταγωνιστεί σε μια ολοένα και πιο συγκεντρωμένη αγορά streaming.
Η Warner Bros. Discovery, ιδιοκτήτρια των HBO, CNN και Warner Bros. Studios, βρίσκεται στο επίκεντρο αυτής της μάχης, πολύτιμη για τον κατάλογό της, τα franchise της και τη διεθνή της εμβέλεια.
Η Paramount ανέφερε ότι εξακολουθεί να προτιμά μια διαπραγματευμένη λύση και κατηγόρησε το διοικητικό συμβούλιο της WBD ότι δεν συμμετείχε ουσιαστικά πριν αποδεχθεί αυτό που η ίδια θεωρεί κατώτερη συμφωνία.
Η Warner Bros δήλωσε σε ανακοίνωσή της ότι η αγωγή είναι «αβάσιμη», προσθέτοντας ότι η Paramount δεν έχει ακόμη «αυξήσει το τίμημα ούτε αντιμετωπίσει τις πολυάριθμες και προφανείς αδυναμίες της προσφοράς της».
