Απόφαση που απαγορεύει όλες τις συναλλαγές με τη Bytedance, εταιρεία δημιουργό της δημοφιλούς εφαρμογής TikTok, υπέγραψε αργά το βράδυ της Πέμπτης, 6 Αυγούστου ο αμερικανός πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ.
Η απαγόρευση προβλέπεται ότι θα τεθεί σε εφαρμογή στις 20 Σεπτεμβρίου, σε μια προσπάθεια να «αντιμετωπιστεί η εθνική κατάσταση έκτακτης ανάγκης σε σχέση με το χώρο κρίσιμο χώρο της τεχνολογίας πληροφοριών και επικοινωνιών». «Η εξάπλωση (εφαρμογών που ελέγχονται από την κινεζική κυβέρνηση) συνεχίζει να απειλεί την εθνική ασφάλεια, την εξωτερική πολιτική και την οικονομία των Ηνωμένων Πολιτειών», αναφέρει η απόφαση. «Οι ΗΠΑ πρέπει να αναλάβουν επιθετική δράση εναντίον των ιδιοκτητών του TikTok, για να προστατεύσουν την εθνική μας ασφάλεια».
Μια παράλληλη απόφαση απαγόρευσε τις συναλλαγές και με το WeChat, μια δημοφιλή εφαρμογή γραπτών μηνυμάτων στην Κίνα, που διατηρεί μια μικρή βάση χρηστών στις ΗΠΑ.
Η κίνηση έρχεται μετά από μήνες κλιμάκωσης των εντάσεων, οπότε ο αμερικανός υπουργός Εξωτερικών, Μάικ Πομπέο και άλλοι αξιωματούχοι του Λευκού Οίκου προειδοποιούν ότι το TikTok αποτελεί απειλή για την εθνική ασφάλεια, λόγω του ότι είναι ιδιοκτησία κινεζικών συμφερόντων. Ο Πρόεδρος Τραμπ είχε προαναγγείλει σε συζήτησή του με δημοσιογράφους ότι ετοιμάζεται να υπογράψει κάποιου είδους απόφαση που θα απαγορεύει την εφαρμογή.
H Microsoft
Η εξέλιξη αυτή περιπλέκει τις προσπάθειες για ενδεχόμενη πώληση του TikTok στη Microsoft. Την Κυριακή, ο Διευθύνων Σύμβουλος της Microsoft, Σάτια Ναντέλα, επιβεβαίωσε ότι είχε μιλήσει με τον πρόεδρο Τραμπ για ενδεχόμενη απόκτηση τμημάτων του TikTok με έδρα τις ΗΠΑ, τον Καναδά, την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία, αν και σημαντικά σημεία της συμφωνίας παραμένουν υπό διαπραγμάτευση. Η εταιρεία προειδοποίησε επίσης ότι οι συζητήσεις ήταν ακόμη προσωρινές και «δεν μπορεί να υπάρξει διαβεβαίωση ότι θα προχωρήσει μια συναλλαγή που περιλαμβάνει τη Microsoft».
Η Microsoft δεσμεύτηκε να ολοκληρώσει τις συζητήσεις έως τις 15 Σεπτεμβρίου, μια ημερομηνία που συσχετίζεται άμεσα με την απόφαση του Ντόναλντ Τραμπ. Σημειώνεται ότι η νομοθεσία των ΗΠΑ επιτρέπει στον Πρόεδρο να επιβάλλει ακόμη και την εκποίηση εταιρειών στις ΗΠΑ υπό ξένη ιδιοκτησία.
Δεν είναι σαφές πώς η απόφαση θα επηρεάσει την λειτουργία του TikTok βραχυπρόθεσμα. Σε αντίθεση με τις Huawei και ZTE, η εταιρεία δεν χρειάζεται ειδική άδεια λειτουργίας, ενώ η απόφαση δεν φαίνεται να απαιτεί από τα app stores να σταματήσουν να φιλοξενούν την εφαρμογή.
Ωστόσο, καλύπτει ρητά τις θυγατρικές της Bytedance -και συγκεκριμένα το τμήμα του TikTok που εδρεύει στις ΗΠΑ- και όλες τις χρηματοοικονομικές μεταφορές προς και από αυτές τις θυγατρικές. Ως αποτέλεσμα, το TikTok είναι πιθανό να ζητήσει την αναστολή της εντολής Τραμπ στο δικαστήριο ή να αναγκαστεί να διακόψει απότομα τις υπηρεσίες του, όταν αυτή τεθεί σε εφαρμογή.
